Les Lionceaux du Sénégal, champions en titre de la Coupe d’Afrique des Nations U17, s’apprêtent à défendre leur couronne dans un choc de haut niveau face aux Éléphanteaux de Côte d’Ivoire, ce quart de finale prometteur se jouant actuellement au Maroc.

Qualifiés après une phase de groupes solide (2 victoires et 1 nul), les Sénégalais terminent deuxièmes du groupe C, juste derrière la Tunisie. En face, les jeunes ivoiriens impressionnent avec la meilleure attaque du tournoi, menée par Alynho Haidara, actuel meilleur buteur (6 réalisations en 3 matchs).

Mais l’obstacle est de taille : la défense sénégalaise n’a concédé aucun but jusqu’ici. De quoi poser un défi majeur à l’entraîneur ivoirien Bassiriki Diabaté, qui se réjouit de ce duel :

« Affronter le tenant du titre est une occasion formidable. Le Sénégal est structuré, expérimenté et compte parmi les meilleures équipes de cette CAN. »

Pour la Fédération ivoirienne de football, l’objectif principal — une qualification pour le Mondial U17 prévu au Qatar du 3 au 27 novembre 2025 — est déjà atteint. Le coach ivoirien voit donc ce quart comme un bonus sportif et symbolique.

De son côté, le sélectionneur sénégalais Pape Ibrahima Faye (PIF) reste serein et concentré :

« Peu importe l’adversaire, un match reste un match. La rencontre des seniors à la CAN 2024 n’a aucun lien avec cette compétition. Chaque rencontre mérite respect et engagement. »

Les regards sont donc tournés vers cette confrontation explosive, entre la solidité défensive du Sénégal et la puissance offensive ivoirienne, qui pourrait bien dessiner le futur champion du tournoi.

aps